Ein Ärgernis besonderer Art für Steuerzahler ist die kalte Progression. Wie der Name schon verrät, handelt es sich dabei um keine angenehme Angelegenheit - vielmehr um eine versteckte Steuererhöhung, welche jedes Jahr die Einkommensteuerzahler trifft.
Durch die kalte Progression resultieren höhere Steuerleistungen wie folgt: Der Fiskus hat die Eckdaten des Einkommensteuertarifes (den aktuellen Einkommensteuertarif in Österreich finden Sie hier: EST) nicht indexiert (z.B. an die Inflationsentwicklung oder die Lohnentwicklung laufend angepasst) - daraus resultieren Jahr für Jahr höhere Steuerleistungen.
Ein einfaches Beispiel zur Erklärung der kalten Progression:
Sie haben im Vorjahr 24.000 Euro brutto verdient und müsste dafür 4.745 Euro Einkommensteuer leisten. Das im österreichischen Stufentarif 2 (Stufe 1 wäre ohne EST) der Einkommensteuer einer EST-Leistung von 19,77 Prozent.
Eine Lohnerhöhung bringt Ihnen (inklusive kollektivvertraglicher Erhöhung) heuer einen Bruttolohn von 26.000 Euro. Damit fallen Sie plötzlich in Stufe 3 des EST-Tarifes und somit sind 5.542 Einkommensteuer zu entrichten. Das sind immerhin schon 21,32% vom Jahresbrutto...
Für eine Lohnerhöhung von 8,33% zahlen Sie aber plötzlich um 16,80 Prozent mehr Steuer - der Finanzminister freut sich und Sie wundern sich...
Nicht zu Unrecht gibt es immer wieder politische Kritik an der kalten Progression in Österreich (und auch anderen Ländern): Weniger Netto vom Brutto ist auch der kalten Progression geschuldet - die kalte Progression macht insbesondere dem Mittelstand schwer zu schaffen.
Gibt es in Ländern mit einem ähnlichen Stufentarif wie in Österreich längere Zeit keine Steuerreform (keine Reform der Stufen), bringen Inflation und Lohnerhöhungen die Steuerlast automatisch und Jahr für Jahr ins Anschwellen. Jedes Jahr ohne Steuerreform ist somit ein Jahr mit Steuererhöhung!
Dies kann eigentlich nur durch ein laufende Anpassung des Steuertarifes an die Inflation bzw. das BIP (eine weitere Variante) vermieden werden - Kritiker einer solchen Anpassung weisen allerdings (nicht zu Unrecht) auf eine Inflationsfördernde Wirkung einer solchen automatischen Anpassung hin.
Lässt man die Stufen gleich, müssten eben die Tarife gesenkt werden - Anhänger der Flat-Tax fordern gar die Abschaffung der Steuerprogression.
In der Schweiz gibt es diesbezüglich eine sehr interessante Lösung: Seit 2010 wird die kalte Progression jährlich ausgeglichen. Auch eine Anpassung bei Überschreiten gewissen Grenzwerte (z.B. 10% Inflation im Beobachtungszeitraum) wäre eine denkbare Lösung dieser unangenehmen, heimlichen Steuererhöhung.
Die kalte Progression: Der Feind des Mittelstandes, der Freund des Finanzministers.
Anfang 2017 rauften sich Rot-Schwarz zu einem Ausgleichmodell in Sachen kalter Progression zusammen, welches (ab 2019) so aussehen sollte: Ab 5% aufgelaufener Inflation sollten die beiden niedrigeren Tarifstufen (11.000 Euro und 18.000 Euro) automatisch indexiert werden.
Mit dem Antritt von Schwarz-Blau Ende 2017 war dieses Vorhaben aber auch schon wieder obsolet geworden und auch die aktuellen (Stand 2022) Pläne zur nächsten Steuerreform seitens Schwarz-Grün lassen die kalte Progression weiter wirken: Zum Ende der aktuellen Legislaturperiode (nächste Wahlen 2024) soll das Thema "kalte Progression" dann wieder einmal Thema werden. Soll...Corona wird's wohl zunichte machen - zu hoch ist nunmehr die Staatsverschuldung, dass sich da eine baldige und nachhaltige Tarifreform ausgeht...
Zwecks Verteilen von medienwirksamen Wahlzuckerln (wo dann zumeist gerade einmal "retourniert" wird, was die Steuerzahler die letzten Jahre ohnehin schon mehr zahlen mussten...) scheint hier eine Steuerreform für die Politik ohnehin wesentlich interessanter zu sein als ein laufendes und automatisiertes Abgelten der kalten Progression...
Geldmarie-Linktipp: